Roald Dahl

Beaucoup d'entre vous connaissent le film de Tim Burton « Charlie et la chocolaterie ». Ce film est tiré d’un grand classique de la littérature jeunesse anglo-saxonne, qui porte le même titre, écrit par Roald Dahl. Nous vous proposons aujourd’hui de faire la connaissance de cet auteur.

Roald Dahl, par Quentin Blake

Roald Dahl est né au Pays de Galles le 13 septembre 1916, de parents norvégiens, Harald et Sofie Dahl. Son père dirige une entreprise à Cardiff.

Alors qu'il a quatre ans, sa sœur aînée meurt d’une appendicite, et son père d’une pneumonie un mois plus tard. Sa mère décide alors de s’installer en Angleterre, à Llandaff, où il va vivre jusqu’à vingt ans. Sa mère l’envoie dans des pensionnats anglais afin qu’il reçoive une bonne éducation. Il passe ses vacances en Norvège ; il racontera ces années dans « Moi, Boy », en 1984.

Il arrête ses études à dix-huit ans car il rêve de voyager et entre comme stagiaire pour la compagnie Shell. Il part travailler en Afrique en 1936. Dès la déclaration de la seconde guerre mondiale, il s’engage dans la Royal Air Force comme pilote de chasse. Six mois plus tard, il échappe par miracle à un terrible accident d’avion dans le désert de Libye. Il continue de combattre, mais souffrant des suites de son accident, il est rapatrié en Angleterre. « Escadrille 80 », publié en 1986, fait le récit de ces années.

Il est ensuite envoyé en Amérique comme attaché à l’ambassade britannique de Washington, mais est chargé aussi secrètement d’espionner. En 1943, suite à sa rencontre avec l’écrivain C.S. Forester, il publie son premiers texte « Les Grimlins », qui inspirera fortement un film de Joe Dante, 40 ans plus tard.

De retour en Angleterre, il écrit des nouvelles pour adultes, comme « Bizarre, bizarre » en 1953. Il épouse Patricia Neal, dont il aura 5 enfants.

C’est seulement en 1960, après avoir publié pendant quinze ans des livres pour adultes, que Roald Dahl débute dans la littérature enfantine : c’est à l’intention de ses enfants qu’il commence à inventer des histoires plus gaies, plus longues. Ses premiers succès sont « James et la grosse pêche » (1961), puis « Charlie et la chocolaterie » (1964). Suivront d’autres best-sellers, parmi lesquels « Le Bon Gros Géant », « Danny le champion du monde », « Matilda », « Sacrées sorcières ». C’est dans une cabane, au fond du verger de sa maison, à Gipsy House, dans le comté de Buckingham, que Roald Dahl a écrit tous ces livres, qui ont fait de lui l’un des plus célèbres auteurs de livres destinés aux enfants.

Il s’est éteint le 23 novembre 1990 à l’âge de soixante-quatorze ans, mais son œuvre séduit encore les petits, et les grands qui ont su garder une âme d’enfant, comme Roald Dahl lui-même.

Son œuvre :

On ne peut pas classer Roald Dahl dans une catégorie fixe, rigide, car, sans hésiter, on peut dire qu’il brille par sa diversité. Etant donné la quantité de ses publications, son œuvre peut porter plusieurs étiquettes :

• Romans autobiographiques : « Moi, Boy », « Escadrille 80 »
• Contes : « Les minuscules », « L’enfant qui parlait aux animaux », « un amour de tortue » …
• Romans fantastiques : « Charlie et la chocolaterie », « James et la grosse pêche », « Matilda »…
• Fables : « Sales bêtes ! »…

Quentin Blake, qui a illustré un grand nombre des publications jeunesse de Roald Dahl, définissait son style ainsi : « Roald Dahl avait la capacité de créer un univers imaginaire imprégné d’une dimension poétique. L’ambiance de ses livres oscille entre l’insolite et le réalisme. Ce sont des contes baroques et émouvants, traités d’une manière comique. »

Il y a une constance dans ses histoires : l’insolite, le surréalisme. Il incite le lecteur à s’évader dans les délires de son imagination, pour lui faire oublier le monde réel.

Cependant, ses romans contiennent souvent une morale. Par exemple, dans « Charlie et la chocolaterie » tous les jeunes protagonistes, hormis Charlie le héros, ont un défaut et subissent une mésaventure en conséquence.

D’autre part, les situations comiques sont toujours présentes chez Roald Dahl. Il semble que pour lui, tout soit matière à faire rire les enfants, même la mort, car il la dédramatise.

On peut citer deux autres thèmes récurrents dans son œuvre : la gourmandise et le voyage. En ce qui concerne la gourmandise, on trouve des références aux confiseries dans « James et la grosse pêche », et c’est un élément primordial dans « Charlie et la chocolaterie ». Quant au voyage, présent dans nombre de ses livres, il semble que ce soit un moyen de se sortir d’une situation délicate.

En conclusion, Roald Dahl est à la fois un romancier et un conteur, dont l’œuvre est essentiellement basée sur l’humour et l’insolite des situations qu’il crée. Il permet au lecteur de s’évader du monde réel pour replonger dans l’univers magique de l’auteur.

Livres de Roald Dahl disponibles à la bibliothèque :

Charlie et la chocolaterie. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio Junior. Éditions Gallimard
Mr Willy Wonka est le plus incroyable inventeur de chocolat de tous les temps. Son usine, la chocolaterie Wonka, doit être un endroit vraiment magique ! L'extraordinaire histoire du jeune Charlie Bucket commence le jour où il gagne l'un des cinq tickets d'or permettant de visiter la mystérieuse fabrique du confiseur. Mais il est bien loin d'imaginer les folles aventures qui l'attendent…

Charlie et le grand ascenseur de verre. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio Junior. Éditions Gallimard
Charlie a gagné la fabuleuse chocolaterie de Willy Wonka qu'il survole maintenant à bord d'un extraordinaire engin, le grand ascenseur de verre, en compagnie de toute sa famille. Mais une fausse manœuvre va projeter l'ascenseur dans l'espace. Un espace qu'ils découvrent peuplé d'êtres fantastiques et monstrueux, les Kpoux Vermicieux, terreurs de l'univers interstellaire, contre lesquels ils vont livrer une terrible bataille...La suite de Charlie et la chocolaterie.

Danny champion du monde. Éditions Le livre de poche jeunesse
Danny et son père sont les plus grands copains du monde et coulent des jours paisibles dans leur petite roulotte. Mais le père de Danny a un secret : le braconnage...

Un conte peut en cacher un autre. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio Cadet. Éditions Gallimard
Blanche-Neige inculpée ! Les dessous de l'affaire Cendrillon ! Le scandale des contes de fées ! Le Prince charmant démasqué ! Voici "Le Petit Chaperon rouge", "Les Trois Petits Cochons" et autres contes classiques revus et corrigés, avec un humour féroce, par Roald Dahl et Quentin Blake. Ils sont devenus les contes les plus étonnants et les plus épouvantablement comiques qui puissent être lus !

Les deux gredins. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio Junior. Éditions Gallimard

Les deux gredins ont plus de défauts que de taches sur leurs oripeaux. Compère gredin ne lave jamais sa barbe, qu'il a d'ailleurs fort longue et drue. Sa commère, cette vieille sorcière, a un oeil de verre et un sale caractère. Les bandits se détestent, se chamaillent. Ils essaient de s'envoyer sur la lune. Mais dès qu'il s'agit de terroriser des enfants ou des animaux sans défense, le vieux bouc et sa chipie d'épouse forment une "formidable" équipe de crapules...

Dans ce roman enlevé, Roald Dahl brosse avec un humour décapant les portraits de deux abominables vieillards cent pour cent affreux. Ces retraités, d'un genre particulier, ont un hobby. Au lieu de jardiner, comme tout un chacun, ils sont méchants toute la journée. Entre eux, ils se jouent des tours pendables. Avec les autres, ils sont épouvantables. Heureusement ! Ils sont encore plus bêtes que méchants.

Matilda. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio Junior. Éditions Gallimard
Matilda est une petite fille très intelligente. Très, très intelligente. Elle apprend à lire toute seule à l'âge de trois ans, et elle adore ça. Cela n'est malheureusement pas du goût de ses parents, deux abrutis qui préféreraient que leur fille regarde, comme eux, des émissions stupides à la télé. À l'école, la petite Matilda n'est pas au bout de ses peines, puisque la directrice de l'établissement déteste les enfants et leur inflige les pires cruautés. Heureusement, il y a aussi une gentille institutrice. Et puis, Matilda a des talents vraiment exceptionnels...

Le doigt magique. Collection Folio Cadet. Éditions Gallimard
«Je suis une fille, j'ai huit ans. J'ai un doigt magique et je déteste la chasse. Gare aux Cassard s'ils veulent du mal à mes amis les canards ! Je peux encore faire ce que j'avais décidé de ne plus faire...» Chaque samedi, les Cassard père et fils s'amusent à chasser le canard. Un jour, leur petite voisine, furieuse de ce massacre, pointe sur eux son doigt magique. Devenir oiseau, rude épreuve pour un chasseur, surtout quand les canards prennent votre place ! De quoi vous faire renoncer définitivement à la chasse ?

Un amour de tortue. Illustrations Quentin Blake. Collection Folio Cadet. Éditions Gallimard
Les vieux messieurs gardent parfois un cœur de jeune homme. M. Hoppy, en arrosant ses plantes, se découvre un amour fou pour sa voisine de balcon, Mme Silver... qui n'a d'yeux que pour Alfred, sa tortue ! M. Hoppy met en place un stratagème ingénieux pour conquérir l'amour de sa belle.

La potion magique de Georges Bouillon. Illustration de Quentin Blake. Collection Folio Junior. Éditions Gallimard
La plupart des grands-mères sont d'adorables vieilles dames, gentilles et serviables. Hélas, ce n'est pas le cas de la grand-mère de Georges ! Grincheuse, égoïste, elle ressemble à une sorcière et elle a des goûts bizarres : elle aime se régaler de limaces, de chenilles… Un jour, alors qu'elle vient une fois de plus de le terroriser, Georges décide de lui préparer une potion magique. Une potion aux effets surprenants ... et durables !

Le bon gros géant. Illustration de Quentin Blake. Collection Folio Junior. Éditions Gallimard
Sophie ne rêve pas, cette nuit-là, quand elle aperçoit de la fenêtre de l'orphelinat une silhouette immense vêtue d'une longue cape noire et munie d'une curieuse trompette. Une main énorme s'approche… et la saisit. Et Sophie est emmenée au pays des géants. Terrifiée, elle se demande de quelle façon elle va être dévorée. Mais la petite fille est tombée entre les mains d'un géant peu ordinaire : c'est le BGG, le Bon Gros Géant, qui se nourrit de légumes, et souffle des rêves dans les chambres des enfants.

L'énorme crocodile. Illustration de Quentin Blake. Collection Folio Cadet. Éditions Gallimard
«Rien n'est plus délicieux qu'un enfant dodu et bien juteux !» Aujourd'hui, l'énorme crocodile a décidé qu'il mangerait un enfant... mais c'est sans compter sur les autres animaux de la jungle pour l'en empêcher !

Moi, Boy. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio junior. Éditions Gallimard
Que se passe-t-il quand on attrape une ratite ? Et quand on simule une crise d'appendicite ? Avez-vous jamais fumé du tabac de chèvre ? Vous a-t-on déjà affublé d'un costume qui donne l'air d'un employé des pompes funèbres pour vous rendre à l'école ? Neuf, dix, onze ans... Les années passent : voici venu le temps de se demander ce que l'on fera après le collège...

Sacrées sorcières. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio junior. Éditions Gallimard
Ce livre n'est pas un conte de fées, mais une histoire de vraies sorcières. Vous n'y trouverez ni stupides chapeaux noirs, ni balais volants. La vérité est beaucoup plus épouvantable. Les vraies sorcières sont habillées de façon ordinaire. En fait, elles ressemblent à n'importe qui. Il faut savoir qu’une sorcière peut très bien être votre voisine ou la meilleure amie de votre mère et si on ajoute à cela qu’elle passe son temps à dresser les plans les plus démoniaques pour attirer les enfants dans ses filets, il y a de quoi se méfier et vous comprenez pourquoi ce livre vous est indispensable !

L'enfant qui parlait aux animaux.  Collection Folio junior. Éditions Gallimard
Willy le Jamaïcain est au comble de la fierté : il vient de pêcher une tortue géante. Renversée sur le dos, elle agonise en agitant ses grotesques nageoires... Des touristes contemplent la scène en riant. Seule une petite voix indignée s'élève, une petite voix obstinée comme le vrai courage, celle d'un tout jeune garçon...

James et la grosse pêche. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio junior. Éditions Gallimard
Le petit James mène une existence bien malheureuse auprès de ses deux tantes abominablement méchantes, tante Éponge et tante Piquette, qui le tourmentent sans cesse. Un jour, un vieil homme confie à James un sac rempli de bizarres petites choses vertes. James les fait tomber par mégarde au pied du vieux pêcher et voilà qu'une pêche géante se met à pousser ! Cette pêche va bouleverser la vie de James...

Les minuscules. Collection Folio Cadet. Éditions Gallimard
La mère de Petit Louis lui a raconté des histoires terribles sur la Forêt Interdite. Mais la curiosité est plus forte que la peur, et Petit Louis s'aventure dans la forêt. Là, d'inquiétants grondements l'obligent à se réfugier dans les branches d'un arbre. Même si vous ne croyez pas aux contes de fées, Roald Dahl vous fera découvrir les tout petits hommes des arbres, les Minuscules, et entrer dans un monde magique...

Fantastique maître Renard. Illustrations de Quentin Blake. Collection Folio Cadet. Éditions Gallimard

Dans la vallée vivent trois riches fermiers, éleveurs de volailles dodues. Le premier est gros et gourmand ; le deuxième est petit et bilieux ; le troisième est maigre et se nourrit de cidre. Tous les trois sont laids et méchants. Dans le bois qui surplombe la vallée vivent Maître Renard, Dame Renard et leurs trois renardeaux, affamés et malins...